基因组复制 是一个激进的进化游戏

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Ada Zejun Shen for Quanta 杂志社

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Potamopyrgus 反原子弹似乎并不令人印象深刻。很少有人到新西兰亚历山德丽娜湖去，然而，蜗牛的细微尺寸掩盖了一个巨大的秘密。不久前，它的基因组翻了一番。它不象大多数动物那样拥有两组染色体和两个每个基因的拷贝，而是拥有三到四个——比它应该拥有的遗传材料要多得多。

在爱荷华大学研究该物种的进化生物学家Maurine Neiman说 : “ 我们实际上并不知道，对于我们的蜗牛或任何其他物种来说，为什么这种情况如此可靠、反复地发生。”

科学家怀疑一个生物继承了三，四组或多组染色体而不是两组染色体（一种称为多聚体的条件）,在大多数情况下都是细胞分化的致命错误。只有一小部分的全基因组重复事件被认为稳定在一系。但是，那些确实这样做的人可以产生重大的后果。

（原文共 16 张图片，此处展示前 3 张，更多图片请前往原文查看）

（编译自 Quanta Magazine；原文