尼泊尔灾害前的卫星图像显示警告迹象

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山洪摧毁了多所建筑物并留下了被泥和残块覆盖的村庄。Arun Sankar/AFP通过Getty提供

高空崩塌的岩石和冰 在尼泊尔附近引发了灾难性的洪水 8月26日的西藏边境至今已造成1000多人死亡。仍有4 000多人失踪。

黑堡Virginia Tech的地球物理学家Manoochehr Shirzaei说，灾难发生前几天的卫星图像表明，在倒塌前的几周里，冰川的一地段和它所坐的岩石正在加速，这是一个不稳定系统的迹象。事件的准确顺序仍然不清楚。这场灾难可能开始于一场将部分冰川拖入下坡的大规模岩石滑坡，或者冰川可能已经失败了，首先导致岩石不稳定而形成地崩。

如Shirzaei所言，他说，需要的是能够发现冰川和岩石倒塌的系统，这些倒塌造成连锁风险，并可能导致滑坡和下游洪灾。

是什么使这个事件难以预测？

特别难以预料，因为它似乎是由高通航的冰川-岩石系统突然倒闭，而不是更经常地监测的触发因素，如极端降雨或已知的冰川湖中水分逐渐上升而来。这些高山地区地势偏僻，交通不便，普遍缺乏对地基仪器的持续监测。

许多冰川和岩石坡地持续移动而不倒塌。现有大多数监测系统的设计并不是例行检查上千个冰川和不稳定的山坡，以发现变形的微妙变化。

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（编译自 Nature；原文